Los platos de papel son artículos de un solo uso muy convenientes, utilizados principalmente por organizadores de eventos o para actividades al aire libre como picnics. Desafortunadamente, contribuyen con una gran cantidad de desechos, y desecharlos adecuadamente es importante para reducir el impacto.
La mayoría de los platos de papel son biodegradables y algunos incluso son compostables. Es importante recordar que todo es biodegradable porque todo se descompone con el tiempo, pero es más importante cuánto tiempo lleva y en qué se descompone.
¿Los platos de papel son compostables?
Puedes conseguir varios tipos de platos de papel. Los que se usan para manualidades son compostables y reciclables porque no tienen una capa de plástico.
Incluso si come en platos de papel ordinarios sin recubrimiento, es importante recordar que estos no se pueden reciclar debido a que están contaminados con partículas de alimentos.
¡La buena noticia es que estos platos de papel son perfectos para el compostaje! Son seguros para biodegradarse en su compost, aunque pueden tardar hasta 180 días en convertirse en compost en condiciones ideales.
¿Por qué los platos de papel son malos para el medio ambiente?
Aunque están hechos de materiales renovables, los platos de papel no son ecológicos.
Los artículos de un solo uso como estos contribuyen a una gran cantidad de residuos para un solo uso. En 2000, un informe sobre el flujo de desechos de la Ciudad de Nueva York para el Departamento de Saneamiento de la Ciudad de Nueva York estimó que los platos y vasos de papel formaban 25,000 toneladas de desechos y deberían reemplazarse con platos reutilizables y vasos recargables.
Como se encontró en la evaluación del ciclo de vida, el procesamiento de los platos de papel contribuye mucho a su potencial de calentamiento global. La fabricación de platos de papel implica la obtención de material (lo que contribuye a la deforestación mundial cuando no se utiliza papel reciclado) y el blanqueo de la pulpa. Los juegos de platos de papel para fiestas también se pueden teñir o imprimir y las empresas rara vez mencionan de qué están hechos, pero por lo general no son seguros para el compostaje.
Un estudio sobre el efecto del material del plato en el consumo y desperdicio de alimentos realizado por la Universidad de Chicago descubrió que se generaba más desperdicio de alimentos con platos de papel desechables que cuando se usaban platos reutilizables permanentes. Esto sugiere que los platos de papel desechables están "fuertemente asociados con el comportamiento de dejar de comer", mientras que los platos reutilizables están asociados con limpiar el plato de comida.
¿Cuáles son los platos de papel más ecológicos?
La peor elección de platos para el medio ambiente puede parecer que son los platos de plástico, pero al menos estos se pueden lavar y reutilizar muchas veces. Los platos de papel recubiertos de petróleo son la forma más común de platos desechables y, a menudo, se compran a granel en envases de plástico.
Los platos de papel normal tampoco son perfectos por sí mismos. Una evaluación del ciclo de vida de los platos de papel encontró que “se identificó la etapa de procesamiento como la que más contribuye a la [global warming potential]”. Este estudio los comparó con platos de hoja, un plato desechable ecológico. Estos podrían ser el futuro de los platos de un solo uso, pero mientras tanto, hay otras opciones para aquellos que quieren deshacerse de los platos de papel por completo.
Algunas alternativas ecológicas a los platos de papel incluyen platos de cerámica o de silicona, aunque es posible que no sean tan cómodos de transportar debido a que son más pesados y posiblemente frágiles. Los utensilios de cocina reutilizables, como las envolturas de cera de abeja y las bolsas de silicona para alimentos, son ideales para los recipientes, pero también se pueden comer, ¡dependiendo de las golosinas que lleves a la fiesta!
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