El plástico ABS es un componente popular entre muchas industrias. Es asequible, confiable y cuenta con propiedades estructurales resistentes.
Es por eso que ABS es una opción ideal para una amplia gama de aplicaciones industriales como la impresión 3D.
Pero, ¿el plástico ABS es biodegradable? No, el plástico ABS no es biodegradable.
El ABS comprende materiales más robustos que los microbios como los hongos y las bacterias no pueden descomponer en moléculas más simples.
Entonces, el plástico ABS terminará en vertederos a menos que se recicle. Aquí, determinaremos si el plástico ABS es biodegradable.
Si no, ¿es reciclable? Encontrarás todas las respuestas que buscas en este artículo.
¿Qué es el plástico ABS?
ABS en su totalidad significa acrilonitrilo butadieno estireno. Es un polímero plástico procedente de productos derivados del petróleo.
El ABS también es un tipo de plástico que existe como un polímero amorfo y un termoplástico opaco.
ABS como compuesto termoplástico
Es termostático porque este tipo de plástico reacciona al calor de manera diferente. Cuando calienta plástico ABS a temperaturas de 221F, se derrite en un líquido.
El líquido puede enfriarse en forma sólida, que puede volver a calentar sin dañar la estructura química del plástico.
El plástico ABS no se quema. El plástico se derrite en forma líquida y se enfría para volver a su estado sólido.
Este proceso puede ocurrir muchas veces, hacer plástico ABS es una excelente opción para reciclar que los plásticos termoestables.
¿Porqué es eso? La razón es que los plásticos termoestables solo se pueden recalentar una vez.
Plástico ABS como compuesto amorfo
Este tipo de plástico es un compuesto amorfo ya que no sigue los pasos regulares como otros materiales ordenados.
El plástico ABS no cambia de sólido a líquido al alcanzar una temperatura específica.
Tampoco tiene un punto de fusión real, pero tiene una temperatura de transición vítrea de 105C.
Esta es la temperatura a la que el plástico ABS cambia de sólido a caucho oa un estado similar al elástico.
ABS como terpolímero
El ABS consta de tres polímeros diferentes, cada uno de los cuales ocupa un determinado porcentaje de plástico. Estos son:
- Acrilonitrilo: 15-20%
- Polibutadieno: 5-30%
- Estireno: 40-60%
Cada polímero tiene propiedades únicas que se combinan para formar las características generales del plástico ABS.
El acrilonitrilo le da al plástico resistencia, rigidez y dureza. El polímero también hace que el plástico sea resistente a la tensión mecánica.
El estireno aumenta el brillo y la permeabilidad del ABS. El polímero también aumenta la rigidez y dureza del plástico.
El polibutadieno principalmente hace que el material plástico sea más resistente y flexible.
¿El plástico ABS es biodegradable?
Para que un material sea biodegradable, puede sufrir descomposición. El oxígeno y el calor deben estar disponibles para que el proceso ocurra de manera efectiva.
Microbios tales como hongos y bacterias, incluidos otros microorganismos, actúan sobre dichos materiales.
La triste noticia es que el plástico ABS no es biodegradable.
Eso es porque el ABS existe como el tipo de plástico más resistente. El plástico se compone de tres polímeros que contribuyen a su impresionante rigidez.
Significa que nada más que las altas temperaturas pueden sacudir la composición estructural del ABS. Incluso los descomponedores no pueden descomponer este tipo de plástico de forma natural, por lo que no es renovable.
Según la revista Ecological Engineering, el plástico ABS puede descomponerse ligeramente. Pero eso tomará hasta 500 años o incluso más.
En cuanto a los plásticos biodegradables, pueden tardar mucho en descomponerse en el medio ambiente por medios naturales.
¿El plástico ABS es reciclable?
Si bien los plásticos ABS no son biodegradables, son reciclables. El reciclaje es la mejor manera de reducir los plásticos ABS que terminan en vertederos, lo que puede causar degradación ambiental.
El ABS es bien conocido por su durabilidad facilitada por sus rígidas propiedades físicas.
El plástico es un producto de la polimerización de tres polímeros diferentes, lo que contribuye a la naturaleza resistente del ABS.
El acrilonitrilo ofrece resistencia plástica; el butadieno lo hace más rígido y duradero. El estireno agrega dureza y brillo al acabado.
Estos tres polímeros le dan al ABS propiedades estructurales únicas que los microbios no pueden descomponer.
Es por eso que el reciclaje se presenta como el mejor candidato para gestionar este plástico resistente.
Lo bueno es que hay centros de reciclaje disponibles para ayudar a fabricar productos útiles a partir de plásticos ABS viejos.
¿Cómo se recicla el ABS?
El proceso de reciclaje de plástico ABS incluye las siguientes etapas:
1. Segregación
El ABS primero debe separarse de otros plásticos, desechos y contaminantes. A nivel industrial, la separación se da por flotación por espuma.
El proceso implica el uso de una mezcla de agua y aceite con ABS impuro para separar el plástico de otras partículas.
A nivel municipal y domiciliario, la segregación se realizará en la etapa de recolección. El plástico ABS se transportará en un contenedor.
2. Molienda
Los componentes del ABS luego se triturarán en forma granular. Un molinillo industrial o molinillos de consumo son útiles en esta etapa.
3. Fusión y reformado
Los gránulos se introducen en una extrusora para derretir y reformar el plástico ABS.
Dependiendo del trabajo de la extrusora, puede esperar obtener plástico ABS reciclado que viene en forma de láminas o filamentos de plástico.
Los gránulos de plástico ABS también pueden ingresar a una unidad de moldeo por inyección adecuada para fundirse y formar nuevos productos.
Pero el problema es que la mayoría de las instalaciones de reciclaje no aceptan plásticos ABS para reciclar.
Estos plásticos tienen una estructura increíblemente rígida, que requiere temperaturas más altas para fundirlos.
Se convierte en un desafío para la mayoría de las instalaciones de reciclaje de plástico aceptar plástico ABS con tales requisitos. También afirman que el producto final formado será de baja calidad.
Y estos plásticos terminan en vertederos, lo que resulta en una degradación ambiental.
¿Entonces, cuál es el camino a seguir?
Encontrar una alternativa al plástico ABS no biodegradable es la mejor opción. Pero, ¿tenemos alguna alternativa al ABS?
Designnews.com ilustra cómo los investigadores están más cerca de encontrar un nuevo producto biodegradable. Pero puede tener propiedades similares al plástico ABS.
La alternativa verde sin nombre proviene del dióxido de carbono, el aceite de palma y el almidón.
Investigaciones adicionales realizadas por el Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL) del Departamento de Energía afirman que el nuevo bioplástico supera al plástico ABS.
Pensamientos finales
¿El plástico ABS es biodegradable? No. El plástico ABS comprende una estructura física más fuerte formada debido a la combinación de tres polímeros diferentes.
Estos compuestos químicos se suman a la naturaleza resistente del plástico ABS, haciéndolo no biodegradable por los microbios.
Incluso si el ABS pudiera descomponerse, el proceso llevaría cientos de años. La mejor manera de lidiar con este tipo de plástico es reciclarlo.
Sin embargo, no todas las unidades de reciclaje aceptan plástico ABS debido a la complejidad que implica reciclarlos.
Eso nos deja con la opción de buscar una alternativa al ABS, que aún no está del todo descubierta.
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