Los materiales biodegradables son la mejor alternativa a las sustancias no biodegradables.
Ayudan a reducir la huella ambiental a medida que actúan los microbios, dividiéndolos en unidades más simples y seguras.
Pero, ¿los residuos biodegradables pueden ser dañinos? Sí, los desechos biodegradables pueden ser dañinos para el medio ambiente y la salud humana.
De acuerdo a investigación realizada por la Universidad Estatal de Carolina del Nortelos desechos biodegradables liberan metano cuando se descomponen.
El metano es un poderoso gas de efecto invernadero que es malo para el medio ambiente.
Los desechos biodegradables también pueden transportar patógenos causantes de enfermedades, que causan diversas enfermedades que conducen a la muerte de los seres humanos.
Aquí está nuestra guía detallada para ayudarlo a comprender cómo los desechos biodegradables pueden ser dañinos.
¿Pueden los residuos biodegradables ser dañinos?
Los residuos biodegradables son sustancias que se degradan de forma natural.
Se descomponen con la ayuda de factores naturales como microorganismos, agua, luz solar, etc.
Estos factores convierten los residuos biodegradables en abono orgánico inocuo.
Es por eso que este tipo de residuos recibe todos los elogios por reducir la huella ambiental.
Pero cambiar de desechos no biodegradables a biodegradables no soluciona los problemas de contaminación por completo.
Los desechos pueden ser dañinos tanto para el medio ambiente como para los humanos que entran en contacto con ellos.
Las tres categorías principales de contaminantes biodegradables son:
- Desechos humanos y animales
- Productos vegetales (p. ej., papel, desperdicios de alimentos, madera, recortes de césped y hojas)
- Cuerpos y partes del cuerpo de organismos muertos
Estos desechos pueden causar contaminación de dos maneras:
1. Contaminación de fuente puntual
Aquí es donde los humanos o el medio ambiente acceden a los desechos. Incluye vertederos, rellenos sanitarios, sitios de recolección de basura, etc.
Aquí, es más fácil capturar y tratar los desechos biodegradables que existen en sitios estratégicos.
2. Contaminación de fuentes difusas
Aquí, la contaminación biodegradable se produce debido a la escorrentía de los campos, calles y patios. Capturar y tratar este tipo de contaminación biodegradable es complicado.
La contaminación biodegradable de fuentes difusas incluye sustancias orgánicas arrastradas a los cuerpos de agua cuando llueve.
Ejemplos incluyen:
- Desecho animal
- Fertilizante
- pesticidas
- Productos derivados del petróleo como el petróleo y la gasolina.
En definitiva, los residuos biodegradables son nocivos. Puede causar contaminación al medio ambiente de manera diferente a lo que te imaginas.
¿Cómo son los residuos biodegradables nocivos para el medio ambiente?
Los desechos biodegradables pueden causar efectos ambientales nocivos de varias maneras según su origen.
Veamos cómo los residuos biodegradables pueden causar efectos ambientales:
Restos de animales, desechos y fertilizantes
Los contaminantes biodegradables como restos de animales, desechos animales y fertilizantes se depositan en ríos, lagos, océanos, etc.
Estos cuerpos de agua albergan algas, peces y otros organismos acuáticos.
Los desechos animales, los restos de animales y los fertilizantes son fuentes ricas en nutrientes para las algas.
Muchas algas consumirán oxígeno en cantidades masivas, lo que provocará el agotamiento del oxígeno.
Esto mata a muchos peces, incluidos otros organismos que viven en el medio ambiente acuático.
La alta población de algas también conduce a emisiones de toxinas que afectan a los humanos, los peces y las ballenas.
Más de 8776 millas cuadradas del Golfo de México han sido una “zona muerta” desde 1985 debido a la falta de oxígeno disuelto.
Productos vegetales
La descomposición de los materiales vegetales orgánicos conduce a la emisión de metano, un poderoso gas de efecto invernadero.
Los microorganismos que actúan sobre los materiales vegetales, incluidos los desechos animales, liberan metano.
Cuando el gas se libera a la atmósfera, se convierte en un peligro para el medio ambiente.
El metano puede atrapar hasta 25 veces más energía térmica en la atmósfera que el CO2.
Eso hace que el metano sea un GEI más peligroso que el dióxido de carbono.
El metano liberado por los desechos biodegradables que se descomponen en los vertederos puede ser una valiosa fuente de energía.
Eso solo es posible en lugares con sistemas de recolección de gas. Dichos sistemas ayudan a capturar metano, reduciendo las emisiones al medio ambiente.
Según estimaciones de la EPA, alrededor del 35 % de los desechos sólidos municipales se desechan en vertederos para atrapar el metano para la generación de energía.
Otro 34% de los vertederos atrapan y queman metano en el sitio. Y el 31% deja escapar el metano a la atmósfera.
Entonces, los desechos biodegradables no son más amigables con el medio ambiente cuando se arrojan a los vertederos.
Plásticos biodegradables
Los bioplásticos son plásticos fabricados con materiales vegetales. Existen en tres tipos:
- degradables
- Biodegradable
- compostable
Estos plásticos se degradan, lo que significa que pueden romperse en pedazos diminutos.
Cuando se desechan, estas partículas provocan un impacto ambiental, que cada vez es más evidente.
Los microbios pueden romper completamente los bioplásticos, descomponiéndolos en agua y compost.
Los plásticos compostables pueden descomponerse en pozos o contenedores de compost, liberando dióxido de carbono, agua libre de tóxicos, biomasa y compuestos inorgánicos.
La producción de biodegradables también conlleva varios efectos ambientales.
Cuando los bioplásticos terminan en los vertederos, provocan emisiones de metano cuando se descomponen.
¿Cómo son perjudiciales para la salud los residuos biodegradables?
Los desechos biodegradables también pueden causar serios problemas de salud a los seres humanos.
Los restos de animales, los desechos, los pesticidas y los fertilizantes transportan bacterias y otros patógenos causantes de enfermedades, que conducen a la contaminación del agua en los cuerpos de agua.
Estas bacterias son peligrosas ya que pueden causar una amplia gama de enfermedades como:
- Cólera
- Fiebre tifoidea
- Giardia
Si no se tratan a tiempo, estas enfermedades pueden causar la muerte. Alrededor de 1,8 millones de personas murieron después de consumir agua contaminada en 2015.
El agua contaminada enferma a alrededor de mil millones de personas cada año.
En los EE. UU., alrededor de 3,5 millones de personas sufren problemas respiratorios, hepatitis, erupciones en la piel o desarrollan conjuntivitis debido a las aguas costeras contaminadas por aguas residuales.
Los desechos biodegradables en los vertederos también pueden generar una gran cantidad de flora microbiana.
Estos microbios pueden causar varias enfermedades contagiosas no solo en humanos sino también en animales y plantas.
Cuando estos desechos se acumulan en un lugar por un tiempo, desprenden un olor desagradable.
Incluso cuando se queman, los desechos biodegradables liberan ciertos gases tóxicos como el dióxido de carbono, que afectan la salud humana cuando se inhalan.
Los montones formados por biorresiduos son un excelente caldo de cultivo para los portadores de enfermedades.
También albergan vectores como ratones y ratas que pueden propagar diversas enfermedades contagiosas.
¿Cómo se pueden manejar los desechos biodegradables?
Ahora que sabemos cuán dañinos pueden ser los desechos biodegradables, es importante saber cómo
para manejarlos.
Los desechos biodegradables que se encuentran en los vertederos pueden generar metano nocivo.
Por lo tanto, es mejor arrojar los desechos a la turba de compost comercial.
Si vives en una región con centros de reciclaje, considera llevar tus desechos biodegradables allí.
Compruebe si hay una planta de biogás que se base en desechos biodegradables para generar metano para la producción de electricidad.
Conclusión
¿Los residuos biodegradables pueden ser nocivos? Sí. El manejo deficiente de los desechos biodegradables puede causar efectos nocivos para los humanos y el medio ambiente en general.
Los desechos biodegradables en los vertederos se descomponen y liberan metano que provoca graves efectos de calentamiento global.
Eso es si no hay sistemas de recolección de gas establecidos.
También pueden transportar bacterias, hongos, virus y otros patógenos causantes de enfermedades que causan graves problemas de salud.
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