Cada día generamos más residuos de cocina y jardín. El compostaje es la forma más ecológica de eliminar los residuos orgánicos.
En lugar de enviarlo a vertederos donde los desechos orgánicos se momificarán en lugar de biodegradarse, el compostaje descompone los desechos y permite que se biodegraden en componentes básicos.
El compostaje se puede hacer en todos los jardines, grandes y pequeños. Incluso hay formas de descomponer los desechos orgánicos en precompost para las personas que viven en apartamentos.
No es difícil comenzar a hacer composta en casa y solo requiere unos pocos pasos y un poco de mantenimiento.
Los beneficios del compostaje doméstico incluyen reducir la cantidad de desechos orgánicos que se momifican en los vertederos, reducir la dependencia de los combustibles fósiles y devolver los nutrientes a la tierra.
¿Por qué las pilas de compost son buenas para el medio ambiente?
El compostaje es “la manera de reciclar de la naturaleza”, como lo expresa One Green Planet. Es un proceso natural que ocurre en todo el mundo, produciendo materia orgánica conocida como humus.
El humus se forma a partir de materia vegetal y animal muerta y se ve oscuro. Puede formarse a partir de la fermentación anaeróbica (como en el compostaje bokashi) o la descomposición aeróbica, aunque se consideran distintos componentes del suelo debido a sus diferentes orígenes.
El compostaje consiste en descomponer los desechos orgánicos en componentes básicos, transformando la materia en suelo rico en nutrientes.
Esto sucede debido a microorganismos, gusanos, insectos, hongos y más. La materia orgánica es un hábitat en sí mismo, lo que permite que estos organismos vivan y se alimenten de ella. Estos organismos son esenciales para el medio ambiente.
En la naturaleza, no existe el desperdicio. Todo es parte de un ciclo, y esto incluye los desechos orgánicos como los restos de comida.
Al hacer composta, está permitiendo que continúe el ciclo natural. El compostaje implica redirigir los nutrientes al suelo, lo que permite que el suelo produzca más alimentos.
Los nutrientes producidos por el compost pueden incluso hacer que la producción de alimentos sea más rica en nutrientes. Se ha encontrado que el agotamiento del suelo da como resultado productos menos nutritivos.
La Agencia de Protección Ambiental enumera el compostaje como su quinto nivel de jerarquía de recuperación de alimentos, ya que el compostaje de desechos de alimentos y restos de cocina "ayuda a mejorar los suelos, cultivar la próxima generación de cultivos y mejorar la calidad del agua".
Incluso si puede aprovechar al máximo los desechos de alimentos para alimentar a otros y a los animales, siempre habrá restos que deban convertirse en abono.
El compost puede retener la humedad, ayudando con la absorción de agua y la penetración en el suelo. Esto puede ayudar a reducir la cantidad de agua que se necesita para cuidar las plantas, con menos escorrentía de agua.
El compost también filtra el agua, lo que reduce la escorrentía y permite que el agua más limpia regrese a los océanos.
El compostaje también puede ayudar a reducir los gases de efecto invernadero.
En los vertederos, la materia orgánica se pudre y libera metano y dióxido de carbono antes de la momificación. Las emisiones de metano de los desechos sólidos municipales (materiales orgánicos) en los vertederos son la tercera fuente más grande de emisiones de metano relacionadas con los humanos en los EE. UU.
Cuando la materia orgánica se convierte en abono, la cantidad de metano y carbono liberados disminuye en comparación con la cantidad que se libera en los vertederos.
Al reducir la cantidad de metano y dióxido de carbono que se libera al aire, podemos reducir los gases de efecto invernadero y la rapidez con la que se llenan los vertederos.
Y al reducir la cantidad de espacio de vertedero requerido para la materia orgánica, podemos aumentar la capacidad del vertedero y reservarlo para los desechos que realmente no podemos reciclar o reutilizar.
Cómo el compostaje ayuda al medio ambiente
Hay muchas maneras en que el compostaje ayuda al medio ambiente. Compostaje:
- Reduce la escorrentía y el desperdicio de agua.
- Mejora la retención de agua en el suelo.
- Promueve mayores rendimientos de los cultivos.
- Recicla los recursos orgánicos de forma natural.
- Reduce y elimina el uso de agricultura sintética como fertilizantes
- Permite que los microorganismos benéficos del suelo y las lombrices prosperen
- Ayuda a equilibrar la acidez/alcalinidad del suelo
- No utiliza materiales sintéticos o a base de petróleo.
- Ayuda a los esfuerzos de reforestación, restauración y revitalización en muchos hábitats
- Proporciona secuestro de carbono.
- Previene los ciclos de inundaciones y sequías al revitalizar y filtrar las fuentes de agua locales
Cómo funcionan los montones de compost
El compost utiliza cuatro componentes para crear las condiciones ideales para la biodegradación natural: agua orgánica, suelo, agua y aire.
Los microorganismos del suelo comen los desechos orgánicos y los descomponen en humus, que contiene carbono, así como nutrientes inorgánicos como fósforo, potasio y nitrógeno.
Las bacterias y los hongos descomponen la materia orgánica, mientras que los protozoos (organismos unicelulares), los nematodos (pequeños gusanos) y los ácaros se alimentan de bacterias y hongos. Luego, estos son presa de nematodos y ácaros depredadores, así como de invertebrados como cochinillas, milpiés y escarabajos. Esto crea su propio ecosistema.
El calor se genera como un subproducto natural en la primera de las tres etapas del compostaje.
En los primeros días, los microorganismos mesófilos que prosperan en condiciones cálidas comienzan a descomponer la materia y producen calor. Los microorganismos termofílicos prosperan en estas condiciones más cálidas y comienzan a trabajar en la segunda etapa para romper la materia en pedazos aún más finos, utilizando el calor para ayudar a descomponer las proteínas, las grasas y los carbohidratos.
Es importante regular la temperatura ya que algunos microorganismos no pueden sobrevivir en estas condiciones de calor.
Al airear y voltear el compost, se puede regular la temperatura y se puede proporcionar más oxígeno.
Durante la tercera etapa del compostaje, la temperatura desciende lo suficiente como para permitir que los microorganismos mesófilos terminen de descomponer la materia orgánica restante en humus.
Las condiciones perfectas de compostaje requieren:
- Mucho aire con la ayuda de voltear el montón de compost regularmente
- Estar húmedo, pero no empapado
- Una mezcla adecuada de carbono a nitrógeno, usando la proporción de 30:1
- Cantidades adecuadas de suelo para proporcionar suficientes microorganismos.
- Partículas pequeñas triturando los residuos orgánicos
- Calor, que se produce naturalmente por el proceso.
¿Por qué debo comenzar una pila de compost?
La razón principal para comenzar una pila de compost es reducir los desechos.
Una de las amenazas más conocidas para el medio ambiente es la cantidad de desechos que los humanos producen y de los que no se deshacen adecuadamente. La materia orgánica es la forma más fácil de desechos humanos que todos podemos ayudar a degradar de forma natural.
Mediante el compostaje, podemos reducir la cantidad de desechos enviados a los vertederos y ayudar a nuestro medio ambiente local.
Comenzar una pila de compost también es más beneficioso que enviarlo a una instalación de compost, ya que reduce la cantidad de emisiones de vehículos liberadas por camionetas.
Por supuesto, si realmente no puede comenzar una pila de compost, ¡usar una instalación de compost local es mejor que nada!
Si es un entusiasta de la jardinería, el compostaje puede marcar una gran diferencia para sus plantas, ya sea que cultive flores, verduras, frutas o cualquier cosa que desee.
Los nutrientes en su abono pueden ayudarlos a crecer más grandes y mejores, por lo que no necesitará usar fertilizante comercial.
El compostaje también ayuda a reducir la cantidad de dinero que gasta en su jardín y en su hogar.
Al hacer composta, reduce la rapidez con la que se acumula la basura, lo que genera menos bolsas de basura y menos recolección de desechos que necesita.
En lugar de tirar los desechos de alimentos, puede transformarlos en alimentos naturales para plantas, eliminando la necesidad de fertilizantes y pesticidas, así como la cantidad de agua que necesita usar.
También puede ver cuánto desperdicio de alimentos produce cada mes de manera más visual, lo que lo ayuda a reducir el desperdicio de alimentos y ahorrar alimentos y dinero con el tiempo al transformar sus hábitos de compra.
Cómo hacer un montón de compost en casa
Los montones de compost se pueden hacer solos en la esquina de su jardín (o parcela) o puede usar un contenedor o contenedor de compost.
Un recipiente puede ser tan simple como un marco de madera para evitar que el abono se derrame por los bordes, o puede comprar recipientes y vasos para abono.
Hay algunos tipos diferentes de montón de compost:
- Pila suelta: amigable con los animales (es posible que reciba erizos o sapos visitantes), sin paredes o con paredes limitadas.
- Contenedor de compostaje: bueno para invertebrados y lombrices.
- Montón de compost en caja: usando tablones, postes y malla gallinera para rodear el montón.
Cuando construya su propio contenedor de compost, asegúrese de que el contenedor no tenga fondo para que su compost toque el suelo debajo de él. Una base ligera, como unas tablas de madera con espacios entre ellas, puede ayudar a airear la pila desde abajo.
Puede usar paletas de madera para construir un contenedor de compost construyendo una caja de tres paredes o usando alambre para hacer una caja de paletas cerrada.
Cuando agregue desechos orgánicos a su pila, trate de mantener una proporción de carbono a nitrógeno de 30:1.
Los residuos ricos en carbono se conocen como materiales marrones, mientras que los residuos ricos en nitrógeno se conocen como materiales verdes. También los verá llamados mezcla, ingredientes y fuentes.
La Universidad de Cornell dice que la proporción de carbono a nitrógeno de 30: 1 es la proporción ideal. Con menos fuentes de carbono, el nitrógeno producirá más gas amoníaco, lo que generará más olor y menos nutrientes para el compost.
Sin embargo, una mezcla 50/50 seguirá siendo compost, pero no será tan eficaz.
Las fuentes de carbono incluyen:
- Hojas secas
- Papel
- Sorbete
- Cartulina
- Ramas pequeñas y esquejes de setos
Los restos de vegetales compensarán la mayor parte de sus fuentes ricas en nitrógeno, pero otros materiales con alto contenido de nitrógeno incluyen:
- Césped
- Granos de café
- Malas hierbas
- Estiércol de ganado (no desechos de perros o gatos)
- pelo y piel
- Bolsitas de té de papel
Si no tiene un contenedor de compost cerrado, es mejor evitar agregar carne o lácteos a su compost para evitar atraer plagas.
Coloque sus fuentes en capas cada vez que agregue al montón de compost. Las tres capas básicas son carbono, nitrógeno y tierra vegetal. Al agregar tierra a la parte superior de su compost cada vez, introduce más microorganismos.
Para mantener su montón de compost, debe voltearlo con frecuencia.
Cuanto más regularmente gires tu pila, mejor. Se recomienda diariamente, pero cada dos días también es bueno. Siempre y cuando le des la vuelta a la pila una vez a la semana, se seguirá compostando en lugar de pudrirse.
Girar ayuda a mejorar la aireación y mueve las piezas más grandes al centro, donde se pueden descomponer más rápidamente.
Siempre que la pila se vea un poco seca, humedece la pila de compost con un poco de agua. Puede cubrir la pila en los días calurosos para retener la humedad.
Si no agrega a su pila con mucha frecuencia, voltee y riegue la pila cada pocas semanas o una semana o dos después de agregar más materiales.
Cuando el compost esté terminado, tendrá un color intenso y oscuro y tendrá una textura suave y quebradiza. Es posible que tenga trozos de madera o piezas fibrosas en el compost, pero no tendrá cáscaras u hojas intactas.
Si encuentra piezas intactas, vuelva a colocarlas en el compost para que se descompongan aún más.
El compost terminado debe tener un olor similar al de un bosque en un día lluvioso, sin rastros de amoníaco ni olores agrios. Si no huele bien, dale más tiempo para que madure.
¿Para qué se utilizan las pilas de compost?
El compost puede ayudar a prevenir enfermedades de las plantas al tratar las deficiencias de nutrientes al mejorar la estructura del suelo con nutrientes importantes, niveles de PH equilibrados y permitir una mejor infiltración y retención de agua.
Puede usar compost terminado como mantillo sobre el suelo, que absorbe más agua y evita las malas hierbas.
Lo mejor es usar compost como mantillo a fines del invierno o principios de la primavera para compensar la pérdida de nutrientes en el suelo.
El compost también se puede agregar a la tierra para macetas con vermiculita y tierra vegetal, o se puede rociar sobre parterres de flores y vegetales. Y el abono incluso se puede esparcir en el césped para ayudar a mantener o hacer crecer el césped.
Para macizos de flores, es mejor agregar una capa de abono a unos 10 centímetros de profundidad en el suelo antes de plantar las flores. Luego puede agregar una capa delgada de tierra enriquecida con compost alrededor de la base de sus plantas para introducir más nutrientes.
Los árboles también pueden beneficiarse de la distribución de compost alrededor de sus raíces, lo que puede proteger a los árboles de la sequía y las enfermedades. Puede hacer esto una o dos veces al año para promover el crecimiento de los árboles.
Plantas como melones, berenjenas, pepinos, calabazas y tomates pueden incluso crecer directamente en compost.
Si desea aumentar los nutrientes mientras riega, puede hacer té de compost para alimentar sus plantas.
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