Los productos biodegradables a menudo se comercializan como mejores para el medio ambiente. ¿Es eso cierto, sin embargo?
¿Biodegradable realmente significa que el producto tendrá un impacto limitado en el medio ambiente?
Vamos a ver.
¿Qué son los productos biodegradables?
Los productos biodegradables están, en su mayoría, hechos de materia vegetal, es decir, algo que se puede descomponer fácilmente.
Esto incluye madera y papel sin tratar.
Técnicamente, aunque los metales y algunos plásticos son biodegradables, tardarán mucho en biodegradarse.
Esto puede significar décadas o incluso cientos de años.
Es por eso que algunos plásticos están etiquetados como biodegradables, incluso si tardan mucho en descomponerse.
Se supone que los productos biodegradables se descomponen de forma natural, normalmente cuando las bacterias se los comen.
El proceso puede llevar un tiempo. Sin embargo, eventualmente el producto se descompondrá en una combinación de gases y material orgánico.
¿Biodegradable significa ambientalmente seguro?
Si bien los productos biodegradables a menudo se comercializan como seguros para el medio ambiente, esto no significa necesariamente que lo sean.
De hecho, su seguridad ambiental depende menos del producto, y más de la forma en que los procesa el vertedero.
Como decíamos antes, los productos biodegradables se descomponen en compuestos naturales:
- Dióxido de carbono
- Vapor de agua
- Varios compuestos orgánicos.
El tiempo que tarden en descomponerse dependerá de la cantidad de aire a la que estén expuestos.
Esto se debe a que necesitan bacterias para masticar el material.
Aquí es donde nos encontramos con problemas.
Falta de oxígeno
Cuando los productos biodegradables se entierran profundamente en un vertedero, no tendrán acceso al oxígeno.
Esto significa que la bacteria que se requiere para descomponerlos rápidamente no puede sobrevivir.
Inmediatamente, esto significa que la descomposición de los productos biodegradables es inmediatamente más lenta.
Es probable que estos productos biodegradables llenen el vertedero mucho más tiempo de lo que puede anticipar.
Acumulación de metano
Debido a que no hay bacterias para descomponer el producto biodegradable, se debe llevar a cabo un proceso diferente. No queremos ponernos científicos aquí.
Todo lo que realmente necesita saber es que este proceso ligeramente diferente produce una gran cantidad de metano.
Daños causados por el metano al medio ambiente
Probablemente no necesite que le digamos qué tan malo es el metano para el medio ambiente, pero se lo diremos de todos modos.
Solo queremos dejar muy claro que los productos biodegradables son absolutamente no seguro para el medio ambiente.
Este es un gas particularmente horrible que ahora tienes atrapado bajo tierra.
Esto se filtrará en el suelo circundante y en las fuentes de agua.
Esto puede hacer que esas fuentes no se puedan beber y puede garantizar que nada pueda prosperar en la tierra.
Si bien es probable que su único artículo no tenga tanto impacto en el medio ambiente, piense en todos esos productos biodegradables empujados bajo tierra.
Todos ellos producen metano.
Sin embargo, este metano no permanecerá atrapado bajo tierra.
Oh no. A medida que esos gases comiencen a acumularse, el metano se liberará del vertedero y se enviará al aire.
A menos que el vertedero atrape el metano en este punto, y algunos lo hacen, el metano seguirá flotando hacia arriba. Va a estar extrayendo carbono del aire.
El metano es en realidad un contribuyente clave al calentamiento global.
Esto realmente sorprende a mucha gente. Muchos creen que comprar productos biodegradables puede ayudar a reducir el calentamiento global.
Sin embargo, tiende a tener el efecto contrario.
Termina haciéndolo mucho peor.
¿Se pueden poner productos biodegradables en el compost?
A menos que el producto biodegradable diga explícitamente que es compostable, entonces no debe colocarse en el compost.
Si bien un producto biodegradable eventualmente se descompondrá, ciertamente no se descompondrá lo suficientemente rápido como para convertirse en abono.
El problema del metano con productos biodegradables no sería un gran problema para el compost.
El compost va a producir metano de todos modos.
Por lo tanto, si ejecuta un montón de compost, probablemente querrá buscar formas de reducir su producción de metano.
¿Es lo mismo ecológico que biodegradable?
El problema de hacer esta comparación es que ecológico no es un término legal.
Es un término de marketing.
Esto significa que no habrá una definición fija de ecológico.
La mayoría de la gente está de acuerdo en que ecológico significa productos que se producen de forma sostenible con poco o ningún impacto en el medio ambiente.
Los productos ecológicos normalmente se obtienen de fuentes renovables.
Esto significa que no todos los productos marcados como biodegradables van a ser ecológicos.
Algunos productos biodegradables requieren una gran cantidad de recursos para producir.
Algunos ni siquiera provienen de fuentes renovables.
Esto significa que todos los productos ecológicos son productos biodegradables, pero no todos los productos biodegradables son ecológicos.
¿Cuál es la forma más segura de desechar productos biodegradables?
Si bien no podrá poner los productos biodegradables en su propio montón de compost, esto no significa que no puedan terminar en otro montón de compost.
La mayoría de los pueblos y ciudades principales tendrán un montón de compost comercial donde se pueden llevar los productos biodegradables.
Estos montones de compost tendrán su flujo de aire controlado para garantizar que la acumulación de metano se mantenga al mínimo absoluto.
Todo el metano que se produce se captura y se quema. En algunos casos, también se puede utilizar en la producción de electricidad.
Existen procesos especiales para desechar sus productos biodegradables en la basura en algunos pueblos y ciudades.
Estos productos se enviarán a las instalaciones de generación de energía donde podrán utilizarse para generar electricidad.
En algunos casos, los productos biodegradables también se pueden usar para impulsar vehículos.
Ambas van a ser opciones mucho, mucho mejores que dejar que los productos languidezcan en el vertedero.
Conclusión
Los productos biodegradables pueden ser perjudiciales para el medio ambiente si se desechan de forma incorrecta.
Lo último que desea es enviar productos biodegradables al vertedero, ya que esto puede contribuir al calentamiento global y puede ayudar a arruinar la tierra que rodea al vertedero.
Para que sus productos biodegradables tengan el mínimo impacto en el medio ambiente, querrá buscar instalaciones de reciclaje en su área local.
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